Gebäude

Einmal im Innern fällt an der Decke das von François Morellet eigens für die Eingangshalle entworfene Lichtkunstwerk auf. Die geschwungenen Röhren mit dem Titel Brüste, Wolken und Möwen greifen die ovalen Formen der Piazzas und des Vordaches über dem Eingang auf.

Die Wendeltreppe ist nicht nur zweckmäßig, sondern ein Kunstwerk an sich. Die Verkleidung der Treppe besteht aus tausenden Mosaiksteinen, die größtenteils in Handarbeit von Fachleuten der italienischen Firma Bisazza verlegt wurden. Mendini setzte die Treppe zudem ganz bewusst als Idee ein. In traditionellen Museumsbauten befinden sich die Ausstellungsräume meist oben – der Besucher muss eine Treppe hochgehen, um zur holden Kunst zu gelangen. Mendini drehte den Spieß um: Im Groninger Museum geht es zur Kunst nach unten auf Wasserstandshöhe.

Die Wendeltreppe ist ein Entwurf des Chefarchitekten. Am Fuß steht eine Säule mit einer ebenfalls von Mendini entworfenen Kristallkugel, in der sich Licht und Farben im Vorübergehen reflektieren. Die Kugel verspricht dem Besucher eine Fülle von Entdeckungen in diesem schillernden Museum. Sie markiert den Mittelpunkt des Gebäudes und ist das größte Kristallobjekt, das die bekannte Firma Swarovski je herstellte.

Halbrunde Bogenfenster, die den Blick auf die Umgebung und das Wasser eröffnen, säumen die Gänge zu den Museumspavillons. Mit ihrem mittelalterlichen Charakter erinnern sie an Kirchen- oder Klostergänge. Sie verbinden in dem langgezogenen Museumsbau die jeweiligen Pavillons miteinander. Die ovalen Räume sind bewusste Unterbrechungen in den Korridoren, die Mendini als integralen Teil der Museumsatmosphäre betrachtet und nicht als schlicht notwendige Verbindungswege wie in einem U-Bahnhof oder Bürogebäude.

Einer der ovalen Räume erweitert den langen Gang zu den Pavillons der Gastarchitekten Michele de Lucchi und Philippe Starck. Die Form ist dieselbe wie die des Vordachs über dem Eingang und des Lichtkunstwerks in der Eingangshalle. Auf der anderen Seite der Treppe, in Richtung der Mendini-Pavillons, befindet sich ebenfalls ein ovaler Saal, dort allerdings in Längsrichtung.

Dieser Rundgang beginnt in Richtung Westen, mit der Wendeltreppe im Rücken und dann nach rechts.

Das Info Center, in das man über den westlichen ovalen Saal gelangt, wurde im Rahmen der Revitalisierung 2010 nach Entwürfen von Jaime Hayon eingerichtet. Ein regelrechter Blickfang ist der große Spiegel an der Decke, der das umliegende Wasser eindrucksvoll reflektiert. Der Raum erscheint dadurch sehr hell, was sich angenehm auf die Lernumgebung auswirkt.

Im Raum steht ein mehrgliedriger Tisch mit einem Multi-Touch-Screen und diversen Monitoren mit Programmen zur Sammlung. Das Info Center ist laut Hayon ein Raum für Forschung und Vertiefung der erlangten Erkenntnisse. Der Besucher kann sich hier ganz ungestört in seinen eigenen Hightech-Informationskokon zurückziehen. Obwohl man sie nicht unbedingt sieht, ist man durch den Tisch mit anderen Nutzern verbunden. Der Tisch hat runde organische Formen, ohne Ecken, an denen man sich wehtun könnte. Er ist ein Meisterwerk der Holzbearbeitung in dessen Innern dutzende Kabel verlaufen. Die Keramikskulpturen des Designers verbinden den Raum mit der Job Lounge auf der gegenüberliegenden Seite des ovalen Saals. 2015 ergänzte Jaime Hayon das Info Center um einen Raum für spielerische Aktivitäten gleich gegenüber dem Eingang und dem links anschließenden Atelier.

Die Job Lounge liegt gegenüber dem Info Center. Der Entwurf zur Einrichtung stammt von Studio Job. Das Groninger Museums hat seit Langem Werke dieses Designerduos in seiner Sammlung und unterstützt es seit 2001. Studio Jobs Inspirationsquelle für den Raum waren die Privatclubs des 19. Jahrhunderts mit ihren Holzfußböden und Kronleuchtern. Das Designerpaar Job Smeets und Nynke Tynagel unternahm Reisen entlang der einstigen Pracht klassischer Hotels, Bars und Bierstuben. Die Job Lounge ist die ironische Reflexion über eine elitäre und verloren gegangene Welt.

Die verschiedenen Entwürfe, Materialien und Herstellungstechniken in diesem Raum sind Zitate aus dem imposanten Schaffen von Studio Job selbst: Bronzeguss, Glasmalerei in Bleiverglasungsform, Keramik, Marketerie, Pappmaschee, korrodiertes Eisen, gewebte Textilien und kostbares Venini-Glas. Alles wurde mit großem handwerklichem Können ausgeführt und hat eine vornehme Ausstrahlung. Die Stühle sind allerdings aus Plastik, die dicken Vorhänge nichts anderes als Fotoprints und die Lampen aus Glas geformte Brüste. In der Mitte des Raums steht, einem Abwasserrohr ähnlich, eine rostige Säule, am Eingang tröpfelt ein bronzener Brunnen vor sich hin, im Holzeinlegewerk der Bar sind Skelette abgebildet und der exklusive Parkettboden ist ein verwirrendes Labyrinth.

Der italienische Gastarchitekt Michele de Lucchi entwarf seinen Pavillon für die Groninger Archäologie und Geschichte in Form einer Backsteinfestung. So verweist der Gebäudeteil auf die Geschichte der Stadt, denn an dieser Stelle verliefen ursprünglich die Befestigungsanlagen, die vom 17. Jahrhundert an eine wichtige Rolle spielten.

Heute ist hier die ständige Sammlung des Museums zu sehen, Bildnisse berühmter Groninger, Silber, die Meisterwerke der Gemäldesammlung, Geschichte, Moderne und Postmoderne Kunst und Design. In den mittleren Räumen hängen die Werke der Groninger Künstlergruppe De Ploeg und verwandter nordeuropäischer Expressionisten.

Der französische Designer Philippe Starck entwarf den Pavillon für Kunsthandwerk, der sich oberhalb des De Lucchi-Pavillons befindet. Bei der praktischen Umsetzung wurde Starck vom Groninger Designer und Künstler Albert Geertjes unterstützt. Das Gebäude enthält eine Vielfalt an symbolischen Verweisen: Die runde Form des Pavillons erinnert an eine Töpferscheibe, die Risse in den Fußböden und Wänden an vergrößertes Craquelé und das Grau lässt sich als Anspielung auf die Farbe des Töpfertons verstehen.

Entlang der runden Innenwand des Pavillons zieht sich eine durchgehende Vitrine. Wie eine Schale auf einer rotierenden Töpferscheibe ist diese Vitrine nicht überall gleich tief. Der runde Raum wird durch die Unterteilung mit weißen Gardinen zu einer Art Labyrinth. So beschwört Starck die Atmosphäre einer Entdeckungsreise durch eine märchenhafte Welt herauf. Nicht alles lässt sich hier mit einen Blick erfassen, aber durch die luftige Transparenz wird ein Zipfel des Schleiers gelüftet.

Die Vitrinen im mittleren Teil haben die Form von Eiswürfeln, denn Eis repräsentiert die ideale Konservierungsmethode. In der Mitte des Raums befindet sich ein großer gläserner Globus, der ebenfalls von Starck entworfen wurde. Darauf sind die Handelsrouten der niederländischen Ostindien-Kompanie von den Niederlanden nach Fernost zu erkennen. Zur Handelsware der Kompanie gehörte neben Tee und Seide auch viel Porzellan aus China und hinterher auch Japan. In China wurde es auf Bestellung für den niederländischen Markt hergestellt. Später wurde dieses blauweiße Porzellan in Delft als Töpferware nachgeahmt.

Auf dem Weg zurück in die andere, die östliche Hälfte des Museums passieren wir wieder die Wendeltreppe. Ihr gegenüber liegt das Auditorium des Museums, das ebenfalls von Alessandro Mendini gestaltet wurde. Die Mendini-Pavillons für die Wechselausstellungen sind als Galerieräume in zwei Geschossen mit demselben Grundriss angeordnet. Diese Anordnung stützt sich auf die Prototypen der ersten Museen, insbesondere auf Karl Friedrich Schinkels Altes Museum in Berlin aus dem Jahr 1823. Der große Mittelsaal wird auf drei Seiten von einer Reihe kleinerer Säle mit mittigen Durchgängen umgeben. Auf diese Weise entsteht eine so genannte Enfilade, bei der verschiedene Räume zu einer Flucht aneinandergereiht werden. Der Rundgang wird für den Besucher dadurch logisch und übersichtlich. Mendini wandte ganz bewusst – als Redesign – dieses klassisch-symmetrische System an. Er machte die Durchgänge allerdings höher und versah sie mit neuzeitlichen, trapezförmigen Zargen.